TOEFL oder IELTS: Welcher Test ist einfacher? [Deutsch]

Möchtest du deine Englischkenntnisse offiziell nachweisen? Dann stehst du vermutlich vor der Entscheidung zwischen den beiden weltweit anerkanntesten Sprachtests: TOEFL und IELTS. Diese umfassende Analyse hilft dir, den für dich passenden Test zu finden.

Die Kurzantwort: Wann welcher Test sinnvoll ist

Planst du ein Studium an einer US-amerikanischen Universität? Dann ist der TOEFL wahrscheinlich die bessere Wahl. Er wurde speziell entwickelt, um akademisches Englisch zu prüfen und wird von etwa 90% der Hochschulen in den USA bevorzugt.

Für alle anderen Zwecke – ob Bewerbung an nicht-amerikanischen Universitäten, Visa-Anträge oder berufliche Qualifikation – bietet der IELTS in der Regel Vorteile. Er testet sowohl akademisches als auch allgemeines Englisch und wird international breiter akzeptiert, besonders in Großbritannien, Australien, Kanada und Neuseeland.

Doch die Entscheidung ist komplexer. Immer mehr Institutionen akzeptieren mittlerweile beide Zertifikate. Daher ist es wichtig, nicht nur die Anforderungen der Zielinstitution zu kennen, sondern auch zu verstehen, welcher Test besser zu deinen persönlichen Stärken passt.

IELTS: International English Language Testing System

Der IELTS ist derzeit der meist genutzte Englischtest weltweit mit breiter internationaler Anerkennung. Hier die wichtigsten Fakten:

Anbieter und Versionen

Der IELTS wird gemeinsam von drei Institutionen angeboten:

British Council
IDP: IELTS Australia
Cambridge Assessment English

Es gibt zwei Hauptversionen:

IELTS Academic: Konzipiert für Studienbewerbungen mit Fokus auf wissenschaftliche Texte und akademische Sprache.
IELTS General Training: Geeignet für Arbeit, Einwanderung und alltägliches Englisch mit Fokus auf Alltagskommunikation wie E-Mails, Zeitungsartikel und informelle Texte.
UKVI IELTS: Eine spezielle Version für Personen, die im Vereinigten Königreich leben, arbeiten oder studieren möchten. Vor der Anmeldung sollte man bei der britischen Einwanderungsbehörde prüfen, ob diese Version erforderlich ist.

Testformate und -orte

Der traditionelle IELTS ist ein Präsenztest, der in einem der über 1.600 Testzentren in mehr als 80 Ländern abgelegt werden muss. Als Reaktion auf die COVID-19-Pandemie wurde 2020 eine Online-Version namens IELTS Indicator eingeführt, die von zu Hause aus absolviert werden kann. Diese Version dient jedoch nur zur Einschätzung des Sprachniveaus und wird nicht universell anerkannt.

Bewertungssystem

IELTS-Ergebnisse werden auf einer Skala von 1 bis 9 bewertet:

9,0: Muttersprachliches Niveau (Expert User)
8,0-8,5: Sehr gute Kenntnisse (Very Good User)
7,0-7,5: Gute Kenntnisse (Good User)
6,0-6,5: Kompetente Kenntnisse (Competent User)
5,0-5,5: Moderate Kenntnisse (Modest User)
<5,0: Eingeschränkte bis keine Kenntnisse

Jeder der vier Testteile (Hören, Lesen, Schreiben, Sprechen) erhält eine separate Bewertung, aus der dann der Durchschnitt gebildet wird. Es gibt keine universelle Bestehensgrenze – die erforderliche Punktzahl hängt von der jeweiligen Institution ab. Universitäten verlangen typischerweise Werte zwischen 6,0 und 7,5.

TOEFL: Test of English as a Foreign Language

Der TOEFL ist besonders in den USA anerkannt und fokussiert auf akademisches Englisch. Die wichtigsten Informationen:

Anbieter und Versionen

Der TOEFL wird vom Educational Testing Service (ETS), einer privaten US-amerikanischen Prüfungsorganisation, durchgeführt.

Es gibt mehrere Versionen:

TOEFL iBT (Internet-based Test): Die Standardversion seit 2020, computerbasiert und am weitesten verbreitet.
TOEFL PBT (Paper-based Test): Eine seltenere Papierversion, die sich deutlich vom iBT unterscheidet und nur viermal jährlich angeboten wird.
TOEFL ITP: Ein institutioneller Test für interne Bewertungen an Bildungseinrichtungen.
TOEFL Junior und TOEFL Primary: Versionen für jüngere Lernende zwischen 11-16 Jahren bzw. unter 11 Jahren.
TOEFL iBT Home Edition: Seit 2020 verfügbar, ermöglicht das Ablegen des Tests von zu Hause aus mit Aufsicht via Webcam.

Akzeptanz und Verwendung

Der TOEFL wird von über 11.000 Hochschulen in mehr als 150 Ländern akzeptiert, mit besonderem Schwerpunkt auf den USA. Anders als der IELTS wird er seltener für Einwanderungszwecke verwendet, wird jedoch mittlerweile auch für qualifizierte Arbeitsvisa in Australien und Neuseeland anerkannt.

Bewertungssystem

Beim TOEFL iBT können insgesamt 0-120 Punkte erreicht werden, während der papierbasierte Test mit 310-677 Punkten bewertet wird. Die Ergebnisse aus den vier Testbereichen werden addiert, nicht gemittelt.

Wie beim IELTS gibt es keine allgemeingültige Bestehensgrenze. Die akzeptierten Punktzahlen variieren je nach Institution von 61 (einfachere Zulassungen) bis zu 110 (Elite-Universitäten wie Oxford).

TOEFL oder IELTS: Ein direkter Vergleich

Grundlegende Unterschiede

Die beiden Tests unterscheiden sich in mehreren wesentlichen Aspekten:

Preis: IELTS kostet etwa 215-250 €, während TOEFL zwischen 170-245 € liegt.
Gesamtdauer: Der IELTS nimmt etwa 2¾ Stunden in Anspruch, der TOEFL dauert 3-3½ Stunden.
Testteile: Beide Tests prüfen die vier Grundfertigkeiten: Hören, Lesen, Schreiben und Sprechen.
Punkteskala: IELTS bewertet auf einer Skala von 1-9, TOEFL vergibt 0-120 Punkte (iBT) oder 310-677 Punkte (PBT).
Prüfungsorte: IELTS wird an über 1.600 Standorten in mehr als 80 Ländern angeboten, TOEFL in über 150 Ländern.
Gültigkeitsdauer: IELTS-Ergebnisse behalten 3 Jahre ihre Gültigkeit, TOEFL-Ergebnisse 2 Jahre.

Format und Durchführung

IELTS:

Hörverstehen, Lesen und Schreiben werden am selben Tag absolviert
Der mündliche Teil findet separat statt, bis zu 7 Tage vor oder nach den anderen Teilen
Papier- oder computerbasierte Optionen verfügbar

TOEFL:

Alle Testteile werden am selben Tag absolviert
Ausschließlich computerbasiert (mit Ausnahme des selteneren PBT)
Option für Tests von zu Hause seit 2020 verfügbar

Die vier Testbereiche im Detail

1. Sprechen (Speaking)

Der deutlichste Unterschied zwischen IELTS und TOEFL liegt im mündlichen Teil:

IELTS Speaking:

Dauer: 11-14 Minuten
Format: Persönliches Gespräch mit einem Prüfer
Struktur:
Teil 1: Fragen zu vertrauten Themen (Familie, Beruf, Hobbys)
Teil 2: Monologisches Sprechen zu einem vorgegebenen Thema (1-2 Minuten)
Teil 3: Diskussion abstrakter Konzepte zum Thema aus Teil 2

TOEFL Speaking:

Dauer: 17 Minuten
Format: Aufgezeichnete Antworten auf vorgegebene Fragen
Struktur:
Frage 1: Eigenständige Frage zu einer Meinung/Präferenz (45 Sekunden Antwortzeit)
Fragen 2-4: Integrierte Fragen basierend auf Lese- und Hörmaterial (60 Sekunden Antwortzeit)

Bewertung: Der IELTS bevorzugt Kandidaten, die spontan und im direkten Dialog stark sind. Der TOEFL kommt denjenigen entgegen, die lieber strukturierte, vorbereitete Antworten geben und sich ohne den Druck eines direkten Gesprächspartners wohler fühlen.

2. Schreiben (Writing)

IELTS Writing:

Dauer: 60 Minuten
Umfang: ca. 400 Wörter insgesamt
Academic Version:
Aufgabe 1: Beschreibung visueller Informationen (Diagramm/Tabelle/Grafik) in ca. 150 Wörtern
Aufgabe 2: Formeller Aufsatz (ca. 250 Wörter)
General Training Version:
Aufgabe 1: Brief schreiben (ca. 150 Wörter)
Aufgabe 2: Persönlicher Aufsatz (ca. 250 Wörter)

TOEFL Writing:

Dauer: 50 Minuten
Umfang: ca. 500 Wörter insgesamt
Struktur:
Aufgabe 1: Integrierte Schreibaufgabe basierend auf Lese- und Hörmaterial (20 Minuten, 150-225 Wörter)
Aufgabe 2: Unabhängige Schreibaufgabe/Essay (30 Minuten, ca. 300 Wörter)

Bewertung: Der IELTS stellt mehr Zeit pro Wort zur Verfügung, verlangt jedoch bei der Academic Version die Interpretation grafischer Daten. Der TOEFL erfordert ein höheres Schreibtempo, gibt aber bei der integrierten Aufgabe inhaltliche Unterstützung.

3. Lesen (Reading)

IELTS Reading:

Dauer: 60 Minuten
Format: 3-4 längere Texte mit insgesamt 40 Fragen
Academic Version: Texte aus akademischen Publikationen, nicht-spezialisiert
General Training: Alltagstexte wie Zeitungen, Magazine, Handbücher, Anzeigen
Fragetypen: Multiple-Choice, Satzergänzung, Überschriftenzuordnung, kurze Antworten
Besonderheit: Verschiedene Antwortformate testen unterschiedliche Lesekompetenzen

TOEFL Reading:

Dauer: 54-72 Minuten
Format: 3-4 akademische Texte mit je 10 Fragen
Textsorten: Universitätslehrbücher, wissenschaftliche Artikel
Fragetypen: Hauptsächlich Multiple-Choice, aber auch Satzeinordnung und Zusammenfassung
Besonderheit: Starker Fokus auf akademischem Englisch mit konsistentem Antwortformat

Bewertung: Der IELTS erfordert eine breitere Palette an Lesekompetenzen und verschiedene Antwortformate. Der TOEFL konzentriert sich stärker auf akademische Inhalte mit konsistenterem Antwortformat.

4. Hören (Listening)

IELTS Listening:

Dauer: 30 Minuten
Format: 4 Aufnahmen mit insgesamt 40 Fragen
Struktur:
Aufnahme 1: Alltagsgespräch zwischen zwei Personen
Aufnahme 2: Monolog zu Alltagsthemen
Aufnahme 3: Gespräch zwischen bis zu vier Personen in einem Bildungsumfeld
Aufnahme 4: Akademischer Monolog
Besonderheit: Verschiedene englische Akzente (britisch, australisch, amerikanisch, kanadisch)
Fragetypen: Vielfältig (Multiple-Choice, Lückentexte, Zuordnungen)

TOEFL Listening:

Dauer: 41-57 Minuten
Format:
3-4 Vorlesungen (je 3-5 Minuten) mit je 6 Fragen
2-3 Campus-/studienbezogene Gespräche (je 3 Minuten) mit je 5 Fragen
Fragetypen: Hauptsächlich Multiple-Choice
Besonderheit: Ausschließlich akademischer Kontext, vorwiegend amerikanisches Englisch

Bewertung: Der IELTS prüft verschiedene Sprachvarianten und Alltagssituationen in kürzeren Sequenzen. Der TOEFL konzentriert sich auf den akademischen Kontext mit längeren Hörpassagen.tagssituationen. Der TOEFL konzentriert sich auf den akademischen Kontext mit längeren Hörpassagen.

Neue Entwicklungen im Bereich der Sprachtests

In den letzten Jahren haben sich die Testformate dynamisch weiterentwickelt, besonders durch die Digitalisierung:

Digitale Testoptionen

Beide Testanbieter haben auf die COVID-19-Pandemie reagiert:

IELTS: Einführung des IELTS Indicator (Online-Test von zu Hause)
TOEFL: Entwicklung der TOEFL iBT Home Edition mit Online-Proctoring

Diese Innovationen haben die Zugänglichkeit der Tests verbessert, besonders für Kandidaten in entlegenen Gegenden. Die Online-Versionen werden jedoch nicht universell akzeptiert, weshalb eine Prüfung der Anerkennungskriterien der Zielinstitution unerlässlich ist.

Anpassung an verschiedene Englischvarianten

Eine bemerkenswerte Entwicklung ist die zunehmende Anerkennung verschiedener Englischvarianten:

IELTS testet schon länger verschiedene Akzente (britisch, australisch, nordamerikanisch)
TOEFL integriert mittlerweile auch nicht-amerikanische Aussprachen

Diese Entwicklung spiegelt die globale Realität wider, in der Englisch in vielen Varianten als internationale Verkehrssprache dient.

TOEFL oder IELTS: Welcher Test passt zu mir?

Die Entscheidung für einen der Tests sollte auf folgenden Überlegungen basieren:

1. Anforderungen der Zielinstitution

Die wichtigste Frage: Was akzeptiert die Institution, bei der du dich bewirbst? Recherchiere sorgfältig auf der offiziellen Website oder kontaktiere die Zulassungsstelle direkt.

2. Regionale Präferenzen

USA: TOEFL wird bevorzugt (90% der Hochschulen)
Großbritannien, Australien, Neuseeland, Kanada: IELTS hat traditionell stärkere Akzeptanz
Europa: Beide Tests werden in der Regel gleichwertig anerkannt

3. Persönliche Stärken

Analysiere deine sprachlichen Stärken:

Wähle IELTS, wenn...

Du in persönlichen Gesprächen stärker bist
Du verschiedene englische Akzente gut verstehst
Du gut mit Papier und Stift arbeitest
Du grafische Daten gut interpretieren kannst
Du längere Bedenkzeiten bevorzugst
Du Flexibilität beim Testformat (Papier/Computer) schätzt

Wähle TOEFL, wenn...

Du dich mit amerikanischem Englisch wohler fühlst
Du strukturierte, vorbereitete Sprechantworten bevorzugst
Du schnell am Computer schreiben kannst
Du akademische Texte gut verstehst
Du Multiple-Choice-Formate bevorzugst
Du mit dem Druck strenger Zeitvorgaben gut umgehen kannst

4. Praktische Erwägungen

Testortverfügbarkeit: IELTS bietet mehr Prüfungszentren in Europa
Testformat: Papier (IELTS-Option) vs. Computer (beide)
Testkosten: TOEFL kann je nach Region günstiger sein
Gültigkeitsdauer: IELTS 3 Jahre vs. TOEFL 2 Jahre

5. Zeitmanagement während des Tests

Die Zeitplanung unterscheidet sich wesentlich:

IELTS erfordert ein gleichmäßigeres Tempo über alle Testteile
TOEFL verlangt besonders im Schreibteil ein hohes Tempo (mehr Wörter in weniger Zeit)

Effektive Vorbereitung: Der Schlüssel zum Erfolg

Unabhängig von deiner Wahl ist eine gezielte Vorbereitung entscheidend:

Allgemeine Vorbereitungsstrategien

Authentisches Material nutzen: Offizielle Übungstests und Materialien der Testanbieter verwenden
Akzente trainieren: Mit verschiedenen englischen Akzenten vertraut werden
Zeitmanagement üben: Tests unter realistischen Zeitbedingungen absolvieren
Bewertungskriterien verstehen: Wissen, worauf die Prüfer achten

Test-spezifische Vorbereitung

Für IELTS:

Das strikt strukturierte Sprechformat üben
Die Beschreibung von Grafiken und Diagrammen trainieren
Mit britischem und australischem Englisch vertraut werden

Für TOEFL:

Schnelles Tippen auf einer englischen Tastatur üben
Notizen während des Zuhörens machen
Die zeitlich begrenzten Sprechantworten trainieren

Professionelle Unterstützung

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