Past Continuous im Englischen: Bildung und Verwendung

Die Past Continuous Tense gehört zu den fundamentalen Zeitformen der englischen Sprache, die oft Verwirrung stiftet, aber gleichzeitig unerlässlich für präzise Kommunikation ist. In diesem Artikel erfährst du alles Wesentliche über die Bildung, Verwendung und Signalwörter dieser wichtigen Verbform.

Was ist das Past Continuous?

Das Past Continuous – auch bekannt als Past Progressive – ist eine Zeitform, die verwendet wird, um Handlungen zu beschreiben, die in der Vergangenheit für eine gewisse Zeit andauerten. Im Gegensatz zum Simple Past, das abgeschlossene Handlungen in der Vergangenheit beschreibt, betont das Past Continuous den Verlauf und die Dauer einer Aktion.

Die Besonderheit dieser Zeitform liegt in ihrer Fähigkeit, einen Vorgang in seinem Ablauf darzustellen, ohne notwendigerweise Anfang und Ende zu spezifizieren. Der Prozess selbst steht im Mittelpunkt der Betrachtung.

Die Bildung des Past Continuous: Strukturen und Regeln

Die Bildung des Past Continuous folgt einer klaren Struktur, die du dir leicht merken kannst. Sie besteht aus zwei Hauptelementen:

Die Vergangenheitsform des Hilfsverbs "to be" (was/were)
Die Präsensform des Hauptverbs mit der Endung "-ing"

Positive Aussagen

Für positive Aussagen verwendest du folgende Struktur:

Subjekt + was/were + Verb-ing

Die Wahl zwischen "was" und "were" hängt vom Subjekt ab:

"Was" für die 1. und 3. Person Singular (I, he, she, it)
"Were" für die 2. Person Singular und alle Pluralformen (you, we, they)

Beispiele:

I was reading a book last night. (Ich las gestern Abend ein Buch.)
She was studying when I called. (Sie lernte gerade, als ich anrief.)
They were traveling throughout Europe last summer. (Sie reisten letzten Sommer durch Europa.)

Verneinungen

Für Verneinungen fügst du einfach "not" zwischen dem Hilfsverb und dem Hauptverb ein:

Subjekt + was/were + not + Verb-ing

In der gesprochenen Sprache werden oft Kontraktionen verwendet:

was not = wasn't
were not = weren't

Beispiele:

I wasn't sleeping when you came home. (Ich schlief nicht, als du nach Hause kamst.)
They weren't paying attention to the teacher. (Sie passten nicht im Unterricht auf.)
He wasn't working at that time. (Er arbeitete zu diesem Zeitpunkt nicht.)

Fragestellungen

Für Fragestellungen wird das Hilfsverb vor das Subjekt gestellt:

Was/Were + Subjekt + Verb-ing?

Beispiele:

Were you waiting for me? (Hast du auf mich gewartet?)
Was she dancing at the party? (Hat sie auf der Party getanzt?)
Were they discussing important matters? (Haben sie wichtige Angelegenheiten besprochen?)

Spezielle Fragen

Bei speziellen Fragen beginnt der Satz mit einem Fragewort:

Fragewort + was/were + Subjekt + Verb-ing?

Beispiele:

What were you doing yesterday at 8 p.m.? (Was hast du gestern um 20 Uhr gemacht?)
Where was he living when you met him? (Wo hat er gewohnt, als du ihn kennengelernt hast?)
Why were they laughing so loudly? (Warum haben sie so laut gelacht?)

Die Rechtschreibregeln bei der Bildung von Verb-ing Formen

Bei der Bildung der -ing Form gibt es einige wichtige Rechtschreibregeln zu beachten:

Verben, die auf -e enden: Das -e wird weggelassen.
come → coming
write → writing
take → taking

2. Einsilbige Verben mit der Struktur Konsonant-Vokal-Konsonant: Der letzte Konsonant wird verdoppelt.

sit → sitting
run → running
swim → swimming

3. Zweisilbige Verben mit Betonung auf der letzten Silbe: Der letzte Konsonant wird ebenfalls verdoppelt.

begin → beginning
prefer → preferring
occur → occurring

4. Verben, die auf -ie enden: -ie wird zu -y.

lie → lying
die → dying
tie → tying

5. Bei allen anderen Verben: Einfach -ing anhängen.

play → playing
work → working
listen → listening

Wann wird das Past Continuous verwendet?

Das Past Continuous hat verschiedene Anwendungsbereiche. Es ist wichtig, diese zu kennen, um die Zeitform korrekt einzusetzen.

1. Handlungen, die zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Vergangenheit stattfanden

Das Past Continuous wird verwendet, um eine Aktion zu beschreiben, die zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Vergangenheit im Gange war.

Beispiele:

At 7 o'clock yesterday, I was having dinner. (Gestern um 7 Uhr habe ich zu Abend gegessen.)
This time last year, we were living in Paris. (Zu dieser Zeit im letzten Jahr haben wir in Paris gelebt.)
When the fire broke out, many people were sleeping. (Als das Feuer ausbrach, schliefen viele Menschen.)

2. Unterbrechung einer laufenden Handlung

Eine der häufigsten Verwendungen des Past Continuous ist die Beschreibung einer Handlung, die durch eine andere (meist im Simple Past ausgedrückte) Handlung unterbrochen wurde.

Beispiele:

I was taking a shower when the phone rang. (Ich nahm gerade eine Dusche, als das Telefon klingelte.)
They were playing football when it started to rain. (Sie spielten Fußball, als es anfing zu regnen.)
She was preparing lunch when her friend arrived. (Sie bereitete gerade das Mittagessen zu, als ihr Freund ankam.)

3. Parallele Handlungen in der Vergangenheit

Das Past Continuous wird auch verwendet, um zwei oder mehr Handlungen zu beschreiben, die gleichzeitig in der Vergangenheit stattfanden.

Beispiele:

While I was cooking, my husband was setting the table. (Während ich kochte, deckte mein Mann den Tisch.)
The children were playing in the garden while their parents were discussing serious matters. (Die Kinder spielten im Garten, während ihre Eltern ernste Angelegenheiten besprachen.)
She was reading a book while he was watching TV. (Sie las ein Buch, während er fernsah.)

4. Beschreibung von Hintergrundinformationen in einer Geschichte

Das Past Continuous wird oft verwendet, um Hintergrundinformationen oder die Atmosphäre in einer Erzählung zu beschreiben.

Beispiele:

The sun was shining and birds were singing when we arrived at the beach. (Die Sonne schien und Vögel sangen, als wir am Strand ankamen.)
Everyone was working hard on the project; the deadline was approaching fast. (Jeder arbeitete hart an dem Projekt; die Frist rückte schnell näher.)
The wind was blowing strongly and rain was falling heavily when we left the house. (Der Wind wehte stark und der Regen fiel heftig, als wir das Haus verließen.)

5. Beschreibung vorübergehender Situationen

Das Past Continuous kann auch verwendet werden, um vorübergehende Situationen in der Vergangenheit zu beschreiben.

Beispiele:

I was staying with my grandparents last summer. (Ich wohnte letzten Sommer bei meinen Großeltern.)
She was working as a teacher back then. (Sie arbeitete damals als Lehrerin.)
They were living in a small apartment before they bought their house. (Sie lebten in einer kleinen Wohnung, bevor sie ihr Haus kauften.)

Wichtige Signalwörter für das Past Continuous

Bestimmte Wörter und Ausdrücke treten häufig in Verbindung mit dem Past Continuous auf und können dir helfen, diese Zeitform zu erkennen und korrekt anzuwenden.

Zeitpunkte und Zeiträume

at that moment (in diesem Moment)
at 5 o'clock yesterday (gestern um 5 Uhr)
at midnight (um Mitternacht)
at that time (zu dieser Zeit)

Dauer ausdrückende Adverbien

all day long (den ganzen Tag)
all night (die ganze Nacht)
the whole morning (den ganzen Morgen)
all the time (die ganze Zeit)
from 2 to 4 p.m. (von 14 bis 16 Uhr)
during summer (während des Sommers)

Verbindungswörter

when (als, wenn)
while (während)
as (als, während)

Diese Signalwörter geben oft einen Hinweis darauf, dass das Past Continuous die passende Zeitform ist.

Verben, die nicht im Continuous verwendet werden

Es ist wichtig zu wissen, dass nicht alle Verben im Continuous verwendet werden können. Diese werden als "Stative Verbs" oder "Nicht-Continuous Verbs" bezeichnet.

Kategorien von Stative Verbs

Verben der Wahrnehmung:
see (sehen)
hear (hören)
smell (riechen)
taste (schmecken)
feel (fühlen)

2. Verben des Denkens und Meinens:

think (denken im Sinne von meinen)
believe (glauben)
know (wissen)
understand (verstehen)
remember (sich erinnern)
forget (vergessen)

3. Verben der Gefühle und Wünsche:

love (lieben)
hate (hassen)
like (mögen)
want (wollen)
wish (wünschen)
prefer (vorziehen)

4. Verben des Besitzes:

have (haben im Sinne von besitzen)
own (besitzen)
belong (gehören)
possess (besitzen)

5. Andere stative Verben:

be (sein)
seem (scheinen)
appear (erscheinen)
consist (bestehen aus)
contain (enthalten)
exist (existieren)

Beispiele für falsche Verwendung:

❌ I was knowing the answer. (Falsch)
✓ I knew the answer. (Richtig)
❌ She was loving chocolate. (Falsch)
✓ She loved chocolate. (Richtig)

Es gibt jedoch Ausnahmen, bei denen einige dieser Verben in bestimmten Kontexten im Continuous verwendet werden können, wenn sie eine Handlung und nicht einen Zustand beschreiben:

I'm thinking about the problem. (Ich denke über das Problem nach. - Hier beschreibt "thinking" einen aktiven Denkprozess, nicht eine Meinung.)
I'm having lunch. (Ich esse gerade zu Mittag. - Hier bedeutet "having" nicht besitzen, sondern etwas tun.)

Der Unterschied zwischen Past Continuous und Simple Past

Um das Past Continuous richtig anzuwenden, ist es wichtig, den Unterschied zum Simple Past zu verstehen.

Simple Past

Beschreibt abgeschlossene Handlungen in der Vergangenheit
Betont das Ergebnis oder die Tatsache, dass etwas geschehen ist
Wird für einmalige, kurze oder aufeinanderfolgende Handlungen verwendet

Past Continuous

Beschreibt andauernde Handlungen in der Vergangenheit
Betont den Prozess und die Dauer
Wird für Handlungen verwendet, die zu einem bestimmten Zeitpunkt im Gange waren

Vergleich:

I watched a movie yesterday. (Ich habe gestern einen Film gesehen. - Eine abgeschlossene Handlung)
I was watching a movie when you called. (Ich sah gerade einen Film, als du angerufen hast. - Eine Handlung, die im Gange war)
She lived in London for five years. (Sie hat fünf Jahre in London gelebt. - Eine abgeschlossene Zeitperiode)
She was living in London when I met her. (Sie lebte in London, als ich sie kennenlernte. - Ein andauernder Zustand)

Häufige Fehler beim Gebrauch des Past Continuous

Beim Erlernen und Anwenden des Past Continuous treten oft bestimmte Fehler auf, die vermieden werden sollten.

1. Verwendung mit Stative Verbs

Wie bereits erwähnt, sollten Stative Verbs in der Regel nicht im Continuous verwendet werden.

Falsch: He was knowing the truth. Richtig: He knew the truth.

2. Verwechslung mit dem Present Continuous

Manchmal wird das Past Continuous mit dem Present Continuous verwechselt.

Falsch: I am reading a book when she called. Richtig: I was reading a book when she called.

3. Übermäßiger Gebrauch

Ein weiterer häufiger Fehler ist der übermäßige Gebrauch des Past Continuous, wenn das Simple Past angemessener wäre.

Falsch: Last year, I was visiting Paris three times. Richtig: Last year, I visited Paris three times.

4. Falsche Zeitenfolge

Bei der Kombination von Past Continuous und Simple Past wird manchmal die falsche Zeitenfolge verwendet.

Falsch: When I was cooking dinner, the phone was ringing. Richtig: When I was cooking dinner, the phone rang.

Praktische Übungen zum Past Continuous

Um das Verständnis und die Anwendung des Past Continuous zu verbessern, sind regelmäßige Übungen unerlässlich. Hier sind einige praktische Übungen, die du durchführen kannst:

Übung 1: Sätze vervollständigen

Vervollständige die folgenden Sätze mit der Past Continuous Form der in Klammern angegebenen Verben:

When the accident happened, I ____________ (drive) to work.
They ____________ (not/watch) TV when I called.
What ____________ you ____________ (do) at 8 p.m. yesterday?
She ____________ (cook) dinner while her children ____________ (play) in the garden.
It ____________ (rain) heavily when we left the house.

Übung 2: Simple Past und Past Continuous

Wähle die richtige Zeitform (Simple Past oder Past Continuous) für die folgenden Sätze:

When I (arrived/was arriving) home, my sister (cooked/was cooking) dinner.
While we (walked/were walking) in the park, we (saw/were seeing) an old friend.
He (broke/was breaking) his leg when he (skied/was skiing) in the Alps.
I (read/was reading) a book when someone (knocked/was knocking) at the door.
When the fire (started/was starting), everyone (slept/was sleeping).

Übung 3: Eigene Geschichten schreiben

Schreibe eine kurze Geschichte über deinen gestrigen Tag und verwende dabei mindestens fünf Sätze im Past Continuous.

Übung 4: Tagebuch führen

Führe für eine Woche ein Tagebuch und beschreibe, was du zu bestimmten Zeitpunkten getan hast. Verwende dabei sowohl das Simple Past als auch das Past Continuous.

Übung 5: Bilderbeschreibung

Betrachte ein Bild oder Foto und beschreibe, was die Personen darauf gerade taten. Verwende dabei das Past Continuous.

Praktische Anwendungsbeispiele

Um ein besseres Verständnis für die Anwendung des Past Continuous im Alltag zu bekommen, sind hier einige praktische Beispiele aus verschiedenen Lebensbereichen:

Alltägliche Situationen

I was walking to school when it started to rain. (Ich ging gerade zur Schule, als es anfing zu regnen.)
We were having dinner when the lights went out. (Wir aßen gerade zu Abend, als der Strom ausfiel.)
She was taking a bath when the doorbell rang. (Sie nahm gerade ein Bad, als es an der Tür klingelte.)

Berufliche Situationen

The team was working on a project when the deadline was moved forward. (Das Team arbeitete an einem Projekt, als die Frist vorverlegt wurde.)
I was attending a meeting when I received an urgent email. (Ich nahm an einem Meeting teil, als ich eine dringende E-Mail erhielt.)
They were negotiating a contract when new information came to light. (Sie verhandelten über einen Vertrag, als neue Informationen ans Licht kamen.)

Reisesituationen

We were driving through the mountains when the car broke down. (Wir fuhren gerade durch die Berge, als das Auto eine Panne hatte.)
She was boarding the plane when she realized she had forgotten her passport. (Sie war dabei, ins Flugzeug einzusteigen, als ihr bewusst wurde, dass sie ihren Pass vergessen hatte.)
I was enjoying the beach when dark clouds appeared on the horizon. (Ich genoss gerade den Strand, als dunkle Wolken am Horizont erschienen.)

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