Imparare i numeri in giapponese: guida completa al conteggio

Il giapponese può sembrare una lingua complessa da padroneggiare, con i suoi due sillabari, migliaia di caratteri kanji e centinaia di classificatori. Tuttavia, comprendendo alcuni principi fondamentali, scoprirai che imparare il giapponese non è così arduo come potrebbe apparire inizialmente. In questo articolo, analizzeremo sistematicamente il sistema numerico giapponese, esplorando hiragana, kanji, classificatori e molto altro.

Fondamenti del sistema numerico giapponese

Il sistema numerico giapponese presenta caratteristiche uniche che lo distinguono dalle lingue occidentali. Una peculiarità fondamentale è che non è possibile usare semplicemente i numeri per contare oggetti, eccetto in rare situazioni per i numeri da 1 a 10. Questo deriva dall'assenza della struttura singolare/plurale nella lingua giapponese. Per contare oltre il 10, dobbiamo necessariamente combinare i numeri con i classificatori.

I classificatori rappresentano parole indicatrici che specificano la categoria dell'oggetto che si sta contando, raggruppando elementi simili in base a caratteristiche comuni. Questi sono categorizzati secondo criteri come forma e qualità degli oggetti. Ad esempio, il classificatore utilizzato per contare oggetti lunghi differisce da quello impiegato per elementi piccoli. Tra le numerose categorie esistenti, alcuni classificatori di uso comune includono "tsu", "hon", "ko", "nin", "dai" e "hiki", che approfondiremo più avanti.

I numeri in giapponese possono essere rappresentati sia in kanji (caratteri di origine cinese) che in lettere. I numeri da 1 a 10 sono scritti con singoli kanji, mentre per i numeri superiori si utilizzano combinazioni di più kanji. Esistono tuttavia kanji specifici per 100 (百), 1.000 (千), 10.000 (万), 100 milioni (億) e trilioni (兆).

Per esprimere 100.000, un milione o un miliardo si utilizzano combinazioni di kanji:

Centomila: 十万

Milione: 百万

Miliardo: 十億

Sino-giapponese e giapponese nativo: le due letture dei numeri

I caratteri kanji nella lingua giapponese presentano due possibili letture: "kun-yomi" e "on-yomi". La lettura "kun-yomi", o lettura nativa giapponese, ha origine autoctona giapponese.

La lettura "on-yomi", o sino-giapponese, è stata invece adattata dalla lingua cinese. Quando due o più kanji si combinano per formare una singola parola, si utilizza generalmente la lettura "on-yomi". Quando un kanji viene utilizzato isolatamente nella sua forma originaria, si preferisce la lettura "kun-yomi".

Esempio: Il kanji 木 (albero, legno)

Kun-yomi: Ki, Ko

On-yomi: Moku, Boku

Un aspetto cruciale da ricordare è che la lettura nativa giapponese può essere utilizzata esclusivamente per i numeri da 1 a 10. Per i numeri superiori, è necessario adottare la lettura sino-giapponese.

Grammatica dei numeri giapponesi in una frase

Quando utilizziamo i numeri in una frase giapponese, possiamo identificare due strutture principali. Nella prima, la combinazione "numerale + classificatore" è seguita dalla particella "の" (no), con il sostantivo alla fine della frase:

Esempio: 3 parenti si esprime come "San-nin (3 persone) no (di) shinseki (parenti)"

Nella seconda struttura, il sostantivo appare all'inizio della frase seguito dalla combinazione "numerale + classificatore":

Esempio: 1 libro si esprime come "Hon (libro) wo (di) issatsu (1 volume)"

La differenza tra queste due strutture è sottile ma significativa: nel primo caso, l'enfasi cade sul numero, mentre nel secondo viene dato risalto al sostantivo.

Contare da 1 a 10 in giapponese

Per i numeri da 1 a 10, il giapponese offre due sistemi di conteggio: il metodo nativo giapponese e quello sino-giapponese. I giapponesi utilizzano un classificatore universale che può essere applicato a quasi tutti gli oggetti, con poche eccezioni come persone, tempo e denaro.

Il conteggio nativo giapponese è caratterizzato dal suono "tsu" alla fine di ogni numero (tranne per il 10), facilitandone la distinzione dalla lettura sino-giapponese:

1: hitotsu

2: futatsu

3: mittsu

4: yottsu

5: itsutsu

6: muttsu

7: nanatsu

8: yattsu

9: kokonotsu

10: tou

La lettura sino-giapponese segue invece questo schema:

1: ichi (一)

2: ni (二)

3: san (三)

4: shi/yon (四)

5: go (五)

6: roku (六)

7: shichi/nana (七)

8: hachi (八)

9: ku/kyuu (九)

10: juu (十)

Per i numeri 4, 7 e 9 esistono due possibili letture. Entrambe sono corrette, ma in combinazione con i classificatori, si preferiscono generalmente le varianti "yon", "nana" e "kyuu".

Lo zero in giapponese

Il termine più comune per indicare lo zero in giapponese è "ゼロ", pronunciato "zero". Essendo un prestito linguistico dall'inglese, si scrive utilizzando i caratteri katakana.

Esiste anche il kanji "零", pronunciato "rei", che rappresenta ugualmente lo zero. In alcuni contesti, si può utilizzare anche "まる" ("maru"), che in giapponese significa anche "cerchio", per indicare lo zero.

Contare da 11 a 100 in giapponese

Per contare oltre il 10, come abbiamo visto, è necessario adottare il sistema sino-giapponese. Il principio è relativamente semplice una volta assimilata la logica di base.

Prendiamo ad esempio il numero 11: si compone di 10 + 1, quindi combiniamo "juu" e "ichi" ottenendo "juuichi". La stessa regola si applica per i numeri da 12 a 19. Esistono pronunce alternative per 14, 17 e 19, ma "juuyon", "juunana" e "juukyuu" sono le forme più utilizzate rispetto a "juushi", "juushichi" e "juuku".

Vediamo ora il 20. Si tratta della combinazione di 2 ("ni") e 10 ("juu"), che forma "ni-juu". Questa logica vale anche per 30 ("san-juu"), 40 ("yon-juu"), 50 ("go-juu"), 60 ("roku-juu"), 70 ("nana-juu"), 80 ("hachi-juu") e 90 ("kyuu-juu"). Per 100, tuttavia, non si utilizza "juu-juu" ma "hyaku".

Alcuni esempi di numeri tra 11 e 99:

11: juu-ichi (十一)

12: juu-ni (十二)

15: juu-go (十五)

20: ni-juu (二十)

25: ni-juu-go (二十五)

36: san-juu-roku (三十六)

48: yon-juu-hachi (四十八)

57: go-juu-nana (五十七)

84: hachi-juu-yon (八十四)

99: kyuu-juu-kyuu (九十九)

Numeri giapponesi oltre il 100

Per i numeri tra 101 e 199, si aggiunge semplicemente il prefisso "hyaku". Ad esempio, 112 si esprime come "hyaku juu-ni". Per 200, essendo due volte 100, è sufficiente aggiungere 2 ("ni") prima di "hyaku", formando "ni-hyaku".

Esistono tre numeri della categoria delle centinaia che presentano una pronuncia leggermente diversa:

300: "san-byaku" (anziché san-hyaku)

600: "roppyaku" (anziché roku-hyaku)

800: "happyaku" (anziché hachi-hyaku)

Gli altri numeri della categoria "hyaku" seguono la regola del "numero + hyaku".

Ecco alcuni esempi di numeri sopra il 100:

100: hyaku (百)

200: ni-hyaku (二百)

300: san-byaku (三百)

1.000: sen (千)

10.000: ichi-man (一万)

100.000: juu-man (十万)

1.000.000: hyaku-man (百万)

10.000.000: sen-man (千万)

100.000.000: oku (億)

1.000.000.000: juu-oku (十億)

1.000.000.000.000: chou (兆)

Proviamo con alcuni numeri complessi:

555: go-hyaku go-juu go (500 + 50 + 5)

1.234: sen ni-hyaku san-juu yon (1.000 + 200 + 30 + 4)

135.485: juu san-man go-sen yon-hyaku hachi-juu go (100.000 + 30.000 + 5.000 + 400 + 80 + 5)

I classificatori in giapponese: cosa sono e come utilizzarli

I classificatori giapponesi sono essenziali per esprimere la quantità di oggetti, combinandoli con i numeri. Il giapponese possiede centinaia di categorie di classificatori, ciascuna identificante forma, consistenza o natura dell'oggetto o dell'essere che si sta contando.

Ad esempio, si utilizza un classificatore specifico per contare oggetti piccoli e rotondi, e un altro per oggetti piatti. Esiste un classificatore dedicato alle persone e uno differente per i piccoli animali.

Fortunatamente, la maggior parte delle categorie di classificatori non è di uso comune nella lingua quotidiana, quindi non è necessario memorizzarli tutti per acquisire una buona padronanza del giapponese. Vediamo i classificatori più importanti e frequenti.

Classificatori per il tempo

Per esprimere le ore, si utilizza "時" ("ji"). Quindi, l'una diventa "ichi-ji", le due "ni-ji" e così via:

Ore 1: ichi-ji

Ore 2: ni-ji

Ore 3: san-ji

Ore 4: yon-ji

Ore 5: go-ji

Ore 6: roku-ji

Ore 7: nana-ji

Ore 8: hachi-ji

Ore 9: ku-ji

Ore 10: juu-ji

Ore 11: juu-ichi-ji

Ore 12: juu-ni-ji

Per i minuti, si utilizza "分" ("fun"). Per dire 20 minuti, si aggiunge semplicemente "20" a "minuti": "nijuppun". Da notare che "fun" diventa "pun" in alcuni casi per facilitare la pronuncia. Questa variazione si verifica con 1, 3, 6, 8 e 10 minuti:

1 minuto: ippun

2 minuti: nifun

3 minuti: sanbun

4 minuti: yonfun

5 minuti: gofun

6 minuti: roppun

7 minuti: nanafun

8 minuti: happun

9 minuti: kyuufun

10 minuti: juppun

Classificatori per persone

Per contare le persone in giapponese si usa "人" (にん/nin). Questo classificatore si aggiunge come suffisso al numero, con due eccezioni importanti: "hitori" (1 persona) e "futari" (2 persone). Per i numeri successivi, si segue la regola del numero + "nin":

3 persone: san-nin

4 persone: yo-nin (non yon-nin)

5 persone: go-nin

10 persone: juu-nin

Per dire "tutte le persone" o "tutti", si usa "minna" o, in modo più rispettoso, "mina-san".

Esempio: Ci sono due insegnanti: "Sensei (insegnante/i) ga (di) futari (2) imasu (ci sono)."

Classificatori per animali

Il giapponese distingue tra animali di diverse dimensioni:

匹 (ひき/hiki): usato per animali di piccola taglia come cani, gatti e insetti

頭 (とう/tou): usato per animali di grande taglia come elefanti, mucche, cavalli

羽 (わ/wa): usato per uccelli e anche per i conigli

Anche qui, il numero precede il classificatore. Il classificatore "hiki" modifica leggermente la sua pronuncia per i numeri 1, 3, 6, 8 e 10:

Categoria "hiki": ippiki (1), nihiki (2), sanbiki (3), yonhiki (4), gohiki (5), roppiki (6), nanahiki (7), happiki (8), kyuuhiki (9), juppiki (10)

Categoria "tou": ittou (1), nitou (2), san-tou (3), yon-tou (4), go-tou (5), roku-tou (6), nana-tou (7), hachi-tou (8), kyuu-tou (9), juttou (10)

Categoria "wa": ichi-wa (1), ni-wa (2), san-wa (3), yon-wa (4), go-wa (5), roku-wa (6), nana-wa (7), hachi-wa (8), kyuu-wa (9), juu-wa (10)

Classificatore universale per oggetti

箇 (つ/tsu)

Come accennato in precedenza, la maggior parte degli oggetti può essere contata utilizzando il classificatore universale "tsu", con eccezioni per persone, denaro o tempo. Questo metodo è valido fino al numero 10 e può essere applicato a quasi tutti gli oggetti.

Esempio: Per favore, dammi 1 arancia - "Orenji (arancia) wo (di) hitotsu (1) kudasai (per favore)"

Classificatori per oggetti lunghi

本 (ほん/hon)

"Hon" si utilizza per contare oggetti dalla forma allungata come penne, matite, ombrelli, strade. Alcuni numeri della categoria "hon" vengono pronunciati come "bon" o "pon" per fluidità fonetica: "ippon" (1), "sanbon" (3), "roppon" (6), "happon" (8) e "juppon" (10).

Gli altri numeri seguono la regola del numero + "hon": "ni-hon" (2), "yon-hon" (4), "go-hon" (5), "nana-hon" (7) e "kyuu-hon" (9).

Esempio: Per favore, mi presti 1 penna - "Penna (penna/e) wo (di) ippon (1) kashite kudasai (per favore, prestami)"

Classificatori per piccoli oggetti

個 (こ/ko)

"Ko" si usa per contare piccoli oggetti come mele, palline o uova. La sequenza di conteggio risulta: "ikko" (1), "niko" (2), "sanko" (3), "yonko" (4), "goko" (5), "rokko" (6), "nanako" (7), "hakko" (8), "kyuuko" (9) e "jukko" (10).

Classificatori per oggetti meccanici

台 (だい/dai)

"Dai" si impiega per contare oggetti meccanici come veicoli, macchinari e elettrodomestici.

Altri classificatori utili nella vita quotidiana

Oltre ai classificatori principali già esaminati, esistono altri classificatori di uso comune che meritano di essere conosciuti:

枚 (まい/mai): utilizzato per oggetti piatti come fogli di carta, fotografie, biglietti da visita

冊 (さつ/satsu): impiegato per volumi come libri, riviste, documenti

回 (かい/kai): usato per contare il numero di volte o la frequenza di un'azione

杯 (はい/hai): dedicato alle bevande e al conteggio dei bicchieri

着 (ちゃく/chaku): riservato ai capi di abbigliamento

足 (そく/soku): specifico per le paia di calzature

階 (かい/kai): utilizzato per i piani di un edificio

Esprimere i giorni e i mesi in giapponese

Per indicare i mesi dell'anno in giapponese, si utilizza la parola "月" (がつ/gatsu) che significa "mese". Per formare i nomi dei mesi da gennaio a dicembre, basta aggiungere "gatsu" al valore numerico del mese:

Gennaio: Ichi-gatsu

Febbraio: Ni-gatsu

Marzo: San-gatsu

Aprile: Yon-gatsu

Maggio: Go-gatsu

Giugno: Roku-gatsu

Luglio: Shichi-gatsu

Agosto: Hachi-gatsu

Settembre: Ku-gatsu

Ottobre: Juu-gatsu

Novembre: Juu-ichi-gatsu

Dicembre: Juu-ni-gatsu

Per indicare i giorni del mese, si aggiunge 日 (にち/nichi) dopo il numero. Tuttavia, dal 1° al 10° giorno e per il 20° giorno del mese, si utilizzano pronunce irregolari:

1° giorno: tsuitachi

2° giorno: futsuka

3° giorno: mikka

4° giorno: yokka

5° giorno: itsuka

6° giorno: muika

7° giorno: nanoka

8° giorno: youka

9° giorno: kokonoka

10° giorno: touka

20° giorno: hatsuka

L'anno si esprime con "年" (とし/ねん/toshi/nen). Dopo aver formato l'anno con le quattro cifre, si aggiunge semplicemente "nen" come suffisso. Ad esempio, l'anno 1985 si dice "sen kyuu-hyaku hachi-juu go nen".

In Giappone esiste anche un sistema tradizionale per indicare gli anni, basato sui periodi di regno degli imperatori: Taisho, Showa, Heisei e Reiwa. Questo calendario è tuttora utilizzato nei documenti ufficiali giapponesi.

La cultura numerica giapponese: credenze e superstizioni

La cultura giapponese attribuisce significati particolari ad alcuni numeri. Queste credenze influenzano la vita quotidiana, dalla scelta dei numeri delle camere d'albergo e d'ospedale fino ai regali.

Quando si offrono souvenir ("omiyage"), si evitano numeri considerati sfortunati. I regali in coppia sono ritenuti portatori di buona sorte. Alcuni oggetti come pettini ("kushi") non vengono regalati poiché le parole "ku" + "shi" evocano i concetti di dolore e morte. Analogamente, orologi e forbici suscitano associazioni negative.

Numeri fortunati nella cultura giapponese

7 e 8: considerati particolarmente fortunati. Il 7 ha legami con il buddismo, mentre l'8 è significativo per la sua forma che simboleggia l'infinito.

3: ritenuto portatore di prosperità, poiché il kanji è una combinazione di 1 e 2, suggerendo creatività.

5: considerato positivo in quanto rappresenta i cinque elementi delle scienze naturali.

Numeri sfortunati nella cultura giapponese

4 e 9: ritenuti sfortunati. Il 4 ha una lettura "on-yomi" di "shi", che in giapponese significa "morte". Una delle pronunce del 9, "ku", ricorda parole legate a sofferenza o dolore.

13: in alcuni contesti, anche il 13 è considerato sfortunato, probabilmente per influenza delle superstizioni occidentali.

Strategie efficaci per memorizzare i numeri giapponesi

Imparare i numeri in giapponese può sembrare inizialmente complesso, ma con le giuste strategie di apprendimento il processo diventa molto più semplice. Ecco alcuni metodi efficaci:

Associazioni visive

Crea collegamenti visivi tra il kanji del numero e il suo significato. Ad esempio, il kanji per il numero 3 (三) assomiglia a tre linee orizzontali, facilitandone la memorizzazione.

Pratica quotidiana

Incorpora i numeri giapponesi nella tua routine quotidiana. Prova a contare oggetti comuni, leggere numeri di telefono o prezzi in giapponese.

Flashcard digitali

Utilizza applicazioni di flashcard per esercitarti con i numeri e i classificatori. Questo metodo sfrutta la ripetizione spaziata, una tecnica scientificamente provata per la memorizzazione a lungo termine.

Giochi numerici

Trasforma l'apprendimento in un gioco. Prova a fare calcoli semplici in giapponese o a indovinare rapidamente numeri pronunciati in giapponese.

L'importanza dei numeri nel linguaggio commerciale giapponese

Per chi intende fare affari in Giappone o con partner giapponesi, la padronanza dei numeri è fondamentale. Nel contesto commerciale, i numeri sono utilizzati costantemente per negoziazioni, contratti e transazioni.

La precisione nella comunicazione numerica è particolarmente apprezzata nella cultura d'affari giapponese, dove l'attenzione ai dettagli è considerata un segno di professionalità e rispetto. Saper esprimere correttamente cifre, percentuali e date in giapponese può fare la differenza in un ambiente commerciale competitivo.

Inoltre, la conoscenza delle superstizioni legate ai numeri può aiutare a evitare involontari passi falsi durante le trattative o nella scelta di date significative per eventi aziendali.

Conclusioni

Il sistema numerico giapponese, con la sua struttura logica e le sue peculiarità culturali, offre una finestra affascinante sulla mentalità e la storia del Giappone. Sebbene possa sembrare complesso all'inizio, con la pratica e la comprensione dei principi fondamentali, padroneggiare i numeri in giapponese diventa un obiettivo raggiungibile.

La combinazione di diverse letture (native e sino-giapponesi), l'uso dei classificatori e le superstizioni legate ai numeri creano un sistema ricco di sfumature che va ben oltre il semplice conteggio. Questa complessità riflette la profondità della cultura giapponese, dove anche i numeri diventano veicolo di significati e tradizioni.

Con questo articolo, hai ora gli strumenti essenziali per iniziare a utilizzare i numeri in giapponese con maggiore sicurezza, sia che tu stia pianificando un viaggio in Giappone, sia che tu stia approfondendo lo studio di questa affascinante lingua per motivi personali o professionali.

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