Comment écrire la date en anglais : guide pratique

Avez-vous déjà été confronté à cette situation où vous deviez écrire une date en anglais sans être certain du format à utiliser ? Cette question est plus complexe qu'elle n'y paraît. Dans un monde globalisé, où les communications internationales sont quotidiennes, maîtriser l'art d'écrire correctement les dates en anglais devient une compétence essentielle.

Ce guide vous expliquera les différentes façons d'écrire la date en anglais, en détaillant les formats utilisés dans divers pays anglophones. Vous découvrirez également quel format utiliser selon le contexte (formel ou informel), ainsi que les différents systèmes calendaires culturels et religieux.

Les formats de date à travers le monde

La manière d'écrire la date varie considérablement d'un pays à l'autre, reflétant des traditions culturelles et des conventions linguistiques différentes. Avant d'examiner les détails spécifiques de formatage, comme l'utilisation de virgules ou de traits d'union, voyons comment les différents pays organisent les éléments d'une date.

Qu'est-ce qui vient en premier : le jour, le mois ou l'année ?

Selon les régions du monde, l'ordre des éléments peut varier :

Certains pays suivent la séquence jour-mois-année
D'autres préfèrent le format mois-jour-année
D'autres encore utilisent année-mois-jour

En Europe, par exemple, la France et l'Allemagne utilisent généralement le format jour-mois-année, tandis que la Suède et la Hongrie adoptent plutôt le format année-mois-jour. Cette diversité témoigne des différentes approches pour organiser l'information temporelle.

Concentrons-nous maintenant sur les deux formats les plus répandus dans le monde anglophone : le britannique et l'américain.

Comment écrire une date en anglais britannique

En anglais britannique, les dates suivent le format jour-mois-année. Généralement, le mois s'écrit en toutes lettres, tandis que le jour et l'année s'écrivent en chiffres. Il est également possible d'écrire la date entièrement en chiffres, sous la forme JJ-MM-AAAA.

Exemples :

15 April 2023
28 February 2022
7-5-2024

Comment écrire les dates en anglais américain

L'anglais américain utilise le format mois-jour-année. Comme en anglais britannique, le mois est généralement écrit en toutes lettres, tandis que le jour et l'année sont en chiffres. Particularité importante : une virgule est placée avant l'année.

Si vous préférez utiliser uniquement des chiffres, le format sera MM-JJ-AAAA.

Exemples :

April 15, 2023
February 28, 2022
05-07-2024

Format de date de l'Organisation internationale de normalisation (ISO)

La norme internationale ISO recommande le format AAAA-MM-JJ. Cette convention préconise d'écrire la date en chiffres, en commençant par l'année, suivie du mois, puis du jour. Ce format est largement utilisé au Japon, en Chine, en Corée et en Iran, et présente l'avantage d'éliminer toute ambiguïté.

Exemples :

2023-04-15
2022-02-28

Format de date en anglais australien

En Australie, la date suit généralement le modèle britannique avec le format jour-mois-année.

Exemples :

15 April 2023
15-04-2023

Format de date en anglais canadien

Le Canada présente une situation particulière, reflétant son héritage culturel mixte. Le Conseil canadien des normes stipule que le format officiel est AAAA-MM-JJ. Cependant, en pratique, on observe également l'utilisation des styles américain (MM-JJ-AAAA) et britannique (JJ-MM-AAAA).

Exemples :

2023-04-15 (format officiel)
04-15-23 (influence américaine)
15-04-2023 (influence britannique)

Abréviations et acronymes pour les mois et les jours

Pour plus de concision, il est courant d'utiliser des abréviations pour les mois et les jours de la semaine en anglais. Généralement, ces abréviations correspondent aux trois premières lettres du terme complet.

Abréviations des mois

January → Jan
February → Feb
March → Mar
April → Apr
May → May*
June → Jun
July → Jul
August → Aug
September → Sep
October → Oct
November → Nov
December → Dec

*Notez que "May" ne s'abrège pas car le mot ne contient que trois lettres.

Abréviations des jours de la semaine

Monday → Mon
Tuesday → Tue
Wednesday → Wed
Thursday → Thu
Friday → Fri
Saturday → Sat
Sunday → Sun

Écrire la date en chiffres

Comme évoqué précédemment, il est possible d'écrire la date entièrement en chiffres. Dans ce cas, le mois est représenté par son numéro dans le calendrier, au lieu d'utiliser son nom.

Ainsi, en anglais américain, le 15 avril 2023 s'écrirait 04/15/2023. Cependant, plusieurs variations existent lorsqu'on écrit une date numériquement en anglais :

La séparation entre les chiffres (points, traits d'union, barres obliques)
L'utilisation de deux ou quatre chiffres pour l'année (23 ou 2023)
L'ajout ou non d'un zéro devant les jours et mois à un seul chiffre (04 ou 4)

En tenant compte de ces variations, la date ci-dessus pourrait également s'écrire :

04-15-2023
04.15.2023
04/15/23
4/15/23

L'essentiel est de maintenir la cohérence dans vos documents. Veillez également à ce que votre format soit sans ambiguïté, surtout lorsque vous faites référence à des dates historiques. Par exemple, si vous mentionnez le 4 juillet 1776 (Déclaration d'indépendance des États-Unis), mieux vaut écrire l'année complète pour éviter toute confusion avec 1976 ou 2076.

Utilisation des nombres ordinaux dans les dates

Une autre façon d'écrire les dates en anglais consiste à utiliser des nombres ordinaux pour le jour du mois. Cette méthode ajoute le suffixe ordinal approprié après le nombre.

Voici les principaux nombres ordinaux en anglais :

1st (First)
2nd (Second)
3rd (Third)
4th (Fourth)
5th (Fifth)
Et ainsi de suite...

Exemples :

May 1st
August 23rd

Dates ordinales : exceptions et particularités

Soyez particulièrement attentif aux dates se terminant par 1, 2 et 3. Ces chiffres suivent un modèle spécifique : au lieu du suffixe "th", ils prennent respectivement "st", "nd" et "rd".

Exemples pratiques :

1st (First)
2nd (Second)
3rd (Third)
21st (Twenty-first)
22nd (Twenty-second)
23rd (Twenty-third)
31st (Thirty-first)

Il existe toutefois des exceptions notables : les nombres 11, 12 et 13, qui suivent le schéma régulier avec "th" :

11th (Eleventh)
12th (Twelfth)
13th (Thirteenth)

Écrire la date dans des contextes formels

À l'ère du numérique, nous écrivons moins souvent les dates à la main, mais la maîtrise des formats formels reste cruciale pour la communication professionnelle.

Documents officiels

Pour les documents comme les contrats, demandes de visa ou formulaires administratifs, il est primordial de respecter les conventions du pays concerné. En général, il est préférable d'écrire la date en toutes lettres, sans abréviations :

Formats recommandés :

December 15, 2023 ✅
July 4, 2022 ✅

Formats à éviter :

Dec 15, 2023 ❌
15-12-2023 ❌

Dans certains cas, en fonction du document et de son usage, l'année peut être omise :

Monday, September 18

Il est également possible d'utiliser les nombres ordinaux plutôt que cardinaux :

The 25th of December 2023

Correspondance professionnelle

Dans les lettres et emails professionnels, la date se place généralement en haut de la page.

Pour un destinataire américain, utilisez le format mois-jour-année (ex: January 15, 2023), tandis que pour un public britannique, préférez le format jour-mois-année (ex: 15 January 2023).

Milieux académiques et professionnels

Pour les documents de recherche, présentations ou rapports annuels, la règle fondamentale est la cohérence tout au long du document.

Si vous suivez un guide de style particulier (comme APA ou Chicago Manual of Style), assurez-vous de respecter leurs directives concernant le format des dates. Veillez également à adapter le format au public visé pour éviter toute confusion interculturelle.

Écrire la date dans des contextes informels

Dans un cadre moins formel, les règles de formatage des dates deviennent plus flexibles.

Correspondance personnelle

Lorsque vous écrivez à des amis ou à la famille, vous pouvez adopter un style plus décontracté. L'année est souvent omise, et seuls le mois et le jour sont mentionnés.

Exemple :

Joyeux anniversaire ! J'espère que tu passeras un excellent 15 avril !

Les abréviations des mois ou des jours sont également courantes dans ce contexte :

La fête est le 4 juil.
À dimanche !

Communications sur les réseaux sociaux

Sur les plateformes sociales, le style d'écriture est généralement informel. Vous pouvez omettre l'année, abréger le mois/jour, ou écrire la date intégralement selon votre préférence.

Conversations quotidiennes

Dans les échanges quotidiens, la simplicité prime. Si vous organisez une rencontre pour le mercredi 15 avril 2023, vous pourriez simplement écrire "15 avril" ou "ce mercredi". L'essentiel est que votre interlocuteur comprenne sans ambiguïté.

La digitalisation des dates et son impact sur l'écriture

Une dimension nouvelle mais essentielle mérite d'être abordée : l'influence de la technologie sur notre façon d'écrire et de percevoir les dates.

Formats numériques et compatibilité internationale

Dans notre monde connecté, les systèmes informatiques et les bases de données nécessitent souvent des formats standardisés. Le format ISO (AAAA-MM-JJ) présente d'importants avantages à cet égard :

Il évite toute ambiguïté interculturelle
Il permet un tri chronologique efficace
Il est compatible avec la majorité des systèmes informatiques

Applications mobiles et notifications

Les applications de calendrier, de réservation ou de rappel adoptent généralement des formats adaptés à la région de l'utilisateur. Cependant, il est crucial de comprendre les conventions de date utilisées pour éviter toute confusion lors de la planification d'événements internationaux.

Écrire les dates dans différents systèmes calendaires

Bien que le calendrier grégorien soit le plus répandu mondialement, il existe d'autres systèmes calendaires liés à diverses traditions culturelles et religieuses.

Calendrier islamique (Hijri)

Basé sur les cycles lunaires, le calendrier islamique est utilisé dans de nombreuses sociétés musulmanes. L'année 2023 du calendrier grégorien correspond approximativement aux années 1444-1445 du calendrier Hijri.

Ce calendrier utilise généralement le format JJ-MM-AAAA. Par exemple, le premier jour du Ramadan pourrait s'écrire 01-09-1444.

Calendrier hébraïque

Utilisé dans les communautés juives, ce calendrier lunisolar compte des mois alternant entre 29 et 30 jours, avec l'ajout occasionnel d'un mois supplémentaire pour maintenir l'alignement avec l'année solaire.

Le format standard est JJ-MM-AAAA, comme dans 01-07-5784 pour le premier jour de Tishrei.

Calendrier lunaire chinois

Répandu en Chine et dans d'autres pays d'Asie de l'Est, ce calendrier est déterminé par les phases lunaires et compte 12 ou 13 mois par année.

Au lieu des formats occidentaux, il utilise souvent une notation traditionnelle pour le mois et le jour lunaires, comme 01-01 pour le premier jour du premier mois.

Calendrier hindou

Populaire en Inde, ce système lunisolar comporte 12 mois, et les dates sont écrites selon le format traditionnel du mois et du jour, comme 01-01 pour le premier jour de Chaitra.

Calendrier éthiopien (Ge'ez)

L'Éthiopie suit un calendrier de 13 mois, décalé d'environ 7-8 ans par rapport au calendrier grégorien. Son format standard est JJ-MM-AAAA, comme 12-01-2014.

Calendrier persan (Hijri solaire)

Utilisé en Iran et en Afghanistan, ce calendrier solaire de 12 mois adopte le format AAAA-MM-JJ. Le premier jour de Farvardin pourrait s'écrire 01-01-1402.

Calendrier thaïlandais

La Thaïlande utilise un calendrier solaire avec une année avancée de 543 ans par rapport au calendrier grégorien. Son format est JJ-MM-AAAA, comme dans 13-04-2566 pour le 13 avril 2023.

Convertir les dates entre différents systèmes calendaires

La conversion entre systèmes calendaires représente un défi comparable à la traduction entre langues. Chaque système possède ses particularités, nécessitant des ajustements spécifiques.

Prenons l'exemple d'une conversion du calendrier grégorien vers le calendrier islamique. Ce dernier étant lunaire, ses années sont plus courtes que les années grégoriennes. Il faut donc d'abord déterminer l'équivalence de l'année, puis ajuster le mois et le jour selon les cycles lunaires.

Des outils en ligne facilitent grandement ces conversions, évitant les calculs complexes et minimisant les risques d'erreur.

L'importance des dates dans différents contextes culturels

Au-delà des formats techniques, les dates portent une signification culturelle profonde dans de nombreuses sociétés.

Dates festives et commémoratives

Certaines dates revêtent une importance particulière selon les cultures :

Le Nouvel An chinois (date variable selon le calendrier lunaire)
Diwali en Inde (octobre/novembre)
Thanksgiving aux États-Unis (quatrième jeudi de novembre)

Lorsque vous communiquez avec des personnes d'autres cultures, la sensibilité à ces dates importantes témoigne d'une conscience interculturelle précieuse.

Superstitions liées aux dates

Certaines cultures associent des croyances particulières à certaines dates :

Le vendredi 13 est considéré comme malchanceux dans plusieurs pays occidentaux
Le chiffre 4 est évité dans certaines cultures asiatiques car sa prononciation ressemble au mot "mort"
Le 8 est au contraire considéré comme particulièrement favorable en Chine

Cette dimension culturelle influence parfois le choix des dates pour des événements importants comme les mariages ou les lancements commerciaux.

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